Benchmade est un fabricant américain de couteaux. Son produit le plus célèbre est le Model 68, qui s’est fait connaître auprès du public dans le monde entier. Si vous ne le connaissez pas, il fait partie des couteaux papillon. Il ne s’agit donc pas d’un couteau pliant typique, où la lame sort du manche. Sur les couteaux papillon classiques, vous devez d’abord faire coulisser une partie du manche, puis la lame, et enfin réunir les deux moitiés du manche à l’aide d’un verrou.
Le couteau papillon au cinéma
Ce dégainage de couteau était très apprécié non seulement par les clients, mais aussi par les réalisateurs hollywoodiens. Ces derniers ont offert à la marque Benchmade une immense publicité. Ils ont été surtout séduits par les innombrables figures que leurs héros, bons comme méchants, pouvaient réaliser sur grand écran. Le célèbre model 68 est ainsi apparu dans de nombreux blockbusters.
Parmi les plus connus figurent Volte/Face avec John Travolta et Nicholas Cage. Il est également apparu dans des scènes cultes des films La Momie, The Boondock Saints, Kick‑Ass ou L’Arme fatale 4. C’est justement le dégainage spectaculaire du couteau papillon qui a donné aux scènes d’action du style, de la tension et, dans certains cas, une touche d’humour.
Peu de gens savent toutefois qu’il s’en est fallu de peu pour que l’on oublie presque ces « couteaux papillon » déjà très populaires. L’entreprise d’origine Bali-Song, fondée dès 1980, a en effet fait faillite après sept ans. Un an plus tard, une nouvelle société, Benchmade, a vu le jour. Elle a tiré les leçons des erreurs de son prédécesseur et a commencé à accorder davantage d’importance au contrôle de la qualité, aux prix et au transport.
Un tournant positif
En 1988, la production a ainsi redémarré à plein régime sous cette nouvelle marque. Les couteaux ont commencé à être fabriqués en deux phases. Les machines assuraient la production des pièces, tandis que les employés se chargeaient manuellement de l’assemblage et du contrôle qualité.
La plus grande innovation des couteaux Benchmade est intervenue en 1990, lorsque le fabricant a acquis une découpeuse laser. Grâce à elle, il a été possible d’utiliser pour la production un acier trop dur pour être normalement embouti. Les couteaux Benchmade se sont alors distingués par un acier nettement plus résistant que celui de la concurrence, ce qui a permis à la marque de décrocher de très précieux contrats militaires. C’est à ce moment‑là qu’un véritable tournant positif s’est produit.
Benchmade aujourd’hui
Les couteaux Benchmade ne se résument toutefois plus aux indémodables couteaux papillon. Grâce aux contrats militaires, l’entreprise fabrique également d’excellents couteaux tactiques et élargit constamment sa gamme. On y trouve aujourd’hui par exemple des couteaux de chasse, outdoor, survival ou de secours. Il convient de mentionner en particulier un grand couteau de chasse pour la préparation du gibier, ainsi qu’un set d’outils multifonction avec pierre à aiguiser.