La société chinoise Snowpeak Airguns (SPA) est un véritable spécialiste des carabines à air comprimé à petit budget. La nouvelle gamme de carabines à air précomprimé PCP appelée Mercury en est la preuve – ces carabines se distinguent par un excellent niveau de finition, une grande modularité et surtout un prix d’achat imbattable au regard des fonctionnalités proposées.

Variantes de la carabine
Le modèle Mercury est produit en 4 versions de construction :
- AP900 – canon de 310 mm, cartouche 118cc en aluminium et rail inférieur M-LOK.
- AP1000 – canon de 500 mm, cartouche 250cc en aluminium et rail inférieur M-LOK.
- AP900 B – canon de 310 mm, bouteille 350cc en aluminium et rail inférieur Picatinny.
- AP1000 B – canon de 500 mm, bouteille 350cc en aluminium et rail inférieur Picatinny.
Chaque variante est proposée en 3 calibres – 4,5 mm (.177), 5,5 mm (.22) et 6,35 mm (.25).
Fonctions et caractéristiques
La carabine est équipée d’un canon rayé conçu pour le tir avec des diabolos en plomb. L’ensemble du canon est recouvert d’un manchon / shroud avec finition imitant les fibres de carbone, ce qui donne à la carabine une apparence bien plus haut de gamme. La bouche du canon est terminée par un modérateur de son, et après son démontage, vous découvrirez un filetage 1/2UNF pour un éventuel montage d’un autre modérateur (pour les modèles AP900 et AP900 B, il est possible d’installer uniquement un modérateur avec un diamètre maximal de corps de 28 mm. Un modérateur plus grand empiéterait sur la cartouche d’air).

Si l’adaptateur fileté reste sur le modérateur, il suffit de le desserrer par exemple à l’aide d’une fine tige métallique.
Un avantage considérable par rapport à la concurrence est le régulateur de pression intégré, grâce auquel la carabine atteint une vitesse à la bouche constante, aussi bien avec une cartouche pleine qu’au seuil du régulateur. La pression restante est indiquée par un manomètre simple, qui est situé, selon le modèle, soit à l’extrémité de la cartouche classique, soit à proximité du col de la bouteille d’air. On y trouve également l’orifice pour le pin de remplissage Quickfill pour raccord rapide.
Mécanisme de rechargement
Le fabricant a misé sur une valeur sûre et a utilisé un levier d’armement latéral type biathlon très apprécié, au mouvement fluide et doté d’une poignée suffisamment grande même pour les grandes mains. Pour le tir, on peut utiliser soit un chargeur pré-tendu (2 pièces fournies) soit l’adaptateur monocoup livré.

Crosse et systèmes de montage
Une particularité intéressante de ce modèle est la crosse rabattable, que vous devez d’abord installer sur le rail Picatinny arrière après le déballage de la carabine. Une fois la crosse montée, vous obtenez une véritable carabine longue qui peut être raccourcie de 25 cm en repliant la crosse, et en position repliée, la crosse est maintenue par un aimant. Le busc est fixe et la plaque de couche est, de façon surprenante, en caoutchouc plutôt qu’en plastique.

L’installation d’une lunette de visée est assurée par un rail Picatinny métallique suffisamment long, et sur les côtés vous trouverez deux autres rails Picatinny en plastique pour le montage d’un laser, d’une lampe ou d’autres accessoires.
Parmi les autres éléments de la carabine, on retrouve une poignée / grip type AR-15 caoutchouté, qui peut donc être remplacé par un autre, et le garde-main, selon la variante de la carabine, intègre soit des slots M-LOK (pour la version avec cartouche standard) soit un rail inférieur Picatinny (pour la version avec bouteille d’air).
Matériaux et finition
Bien qu’il s’agisse d’une carabine à petit budget, elle est fabriquée avec beaucoup de soin. Le corps principal de l’arme, le rail supérieur et le pontet de détente sont usinés d’un seul bloc d’aluminium, rien ne bouge et l’ensemble est parfaitement rigide. Certes, on trouve aussi beaucoup de plastique – par exemple sur le garde-main, les rails latéraux Picatinny et toute la crosse est également en plastique. Mais grâce à l’utilisation d’un polymère de haute qualité, ces pièces restent solides, résistantes et n’affectent en rien le bon fonctionnement global de la carabine.
ATTENTION ! Le régulateur de pression est, pour ce calibre, réglé d’usine à 150 bar. Tirer en dessous de ce niveau de pression peut entraîner des dommages au régulateur et par la suite une fuite de l’arme. Lorsque la pression atteint 150 bar, nous recommandons donc de toujours recharger la cartouche.